ויחי

Jacob había vivido diecisiete años en Egipto, y tenía 147 años cuando sus últimos días se acercaron. Llamó a José y le dijo: “Por favor prométeme algo: no me entierres en Egipto. Pon tu mano debajo de mi muslo como señal de promesa, y júrame que me llevarás y me enterrarás con mis antepasados”. José aceptó y lo juró, y Jacob se inclinó sobre la cabecera de la cama.

Después le avisaron a José: “Tu padre está enfermo”. Entonces corrió a verlo y llevó con él a sus dos hijos, Manasés y Efraín. Jacob juntó fuerzas y se sentó en la cama. Le recordó a José que Dios se le había aparecido en Luz, en la tierra de Canaán, y le había prometido que su familia crecería y recibiría esa tierra. Luego Jacob dijo que Efraín y Manasés serían contados como hijos suyos, igual que Rubén y Simeón.

Cuando Jacob preguntó: “¿Quiénes son estos?”, José respondió: “Son mis hijos, que Dios me dio aquí”. Jacob, que ya casi no veía por la vejez, los besó y los abrazó. Y le dijo a José que nunca pensó volver a ver su cara, pero ahora también podía ver a los hijos de José.

José acomodó a los niños con cuidado: puso a Efraín del lado izquierdo de Jacob y a Manasés del lado derecho. Pero Jacob cruzó las manos y puso su mano derecha sobre la cabeza de Efraín, el menor.

Jacob los bendijo, hablando del “Dios que me ha cuidado como un pastor”, y pidió que los niños crecieran y se multiplicaran mucho en la tierra. José trató de mover la mano de su padre y le dijo: “No así, padre mío, porque este es el primogénito”. Pero Jacob contestó: “Lo sé”, y dijo que el menor llegaría a ser más grande. También dijo que la gente bendeciría diciendo: “Que Dios te haga como a Efraín y como a Manasés”.

Luego Jacob llamó a todos sus hijos: “Júntense, y les diré lo que les va a pasar en los días que vienen”. Le habló a cada uno con palabras que encajaban con él. Rubén, aunque era el primogénito, no se quedaría con el mayor honor. Simeón y Leví serían esparcidos. A Judá lo comparó con un león, y dijo que el cetro de un gobernante se quedaría con Judá. También habló de las otras tribus, y le dio a José una bendición fuerte, recordando que lo atacaron, pero él se mantuvo firme.

Después de hablar, Jacob les ordenó a sus hijos que lo enterraran en la cueva de Macpela (un nombre en hebreo que significa “cueva doble”), cerca de Mamre en Canaán. Allí estaban enterrados Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, y Lea. Cuando Jacob terminó, metió los pies en la cama, respiró por última vez y murió. José lloró sobre su padre y lo besó.

José mandó llamar a médicos para embalsamar a Jacob. El embalsamamiento duró cuarenta días, y los egipcios lo lloraron setenta días. Cuando terminó el duelo, José pidió permiso en la casa de Faraón para ir a enterrar a su padre, tal como lo había jurado. Faraón aceptó, y subió un grupo muy grande con carros.

Hicieron un gran llanto en Goren ha-Atad, al otro lado del Jordán. Luego los hijos de Jacob lo llevaron a Macpela y lo enterraron allí.

De vuelta en Egipto, los hermanos tuvieron miedo de que José se vengara. Le pidieron perdón y dijeron que serían sus siervos. José lloró y les dijo: “No tengan miedo. ¿Acaso estoy yo en lugar de Dios? Ustedes pensaron hacerme mal, pero Dios lo encaminó para bien, para mantener con vida a mucha gente”. Les prometió que los cuidaría.

José vivió hasta los 110 años, vio bisnietos, y antes de morir hizo jurar a los hijos de Israel que, cuando Dios los sacara de Egipto, llevarían de allí sus huesos.