ויחי

Jacob había vivido diecisiete años en Egipto, y tenía 147 años cuando sus últimos días se acercaron. Llamó a José y le dijo: “Por favor prométeme algo: no me entierres en Egipto. Pon tu mano debajo de mi muslo como señal de compromiso, y júrame que me llevarás y me enterrarás con mis antepasados”. José aceptó y lo juró, y Jacob se inclinó sobre la cabecera de la cama.

Después le avisaron a José: “Tu padre está enfermo”. Entonces fue rápido con sus dos hijos, Manasés y Ephraim. Jacob juntó fuerzas y se sentó en la cama. Le recordó a José cómo Dios se le había aparecido en Luz, en la tierra de Canaán, y le había prometido que su familia crecería y recibiría esa tierra. Luego Jacob dijo que Ephraim y Manasés serían contados como hijos suyos, como Rubén y Simeón.

Cuando Jacob preguntó: “¿Quiénes son éstos?”, José respondió: “Son mis hijos, que Dios me ha dado aquí”. Jacob, que ya veía muy poco por la vejez, los besó y los abrazó. Y le dijo a José que nunca pensó volver a ver su rostro, y que ahora Dios le dejaba ver también a los hijos de José.

José colocó a los niños con cuidado, Ephraim a la izquierda de Jacob y Manasés a la derecha. Pero Jacob cruzó las manos y puso su mano derecha sobre Ephraim, el menor. Los bendijo, hablando del Dios que lo había cuidado como un pastor, y pidiendo que los niños crecieran y se multiplicaran mucho en la tierra.

A José no le gustó ver eso. Trató de mover la mano de su padre y dijo: “No así, padre mío, porque éste es el primogénito”. Pero Jacob respondió: “Lo sé”, y explicó que el menor llegaría a ser más grande. También dijo que la gente bendeciría diciendo: “Póngate Dios como a Ephraim y como a Manasés”.

Luego Jacob llamó a todos sus hijos: “Juntaos, y os declararé lo que os ha de acontecer en los postreros días”. Habló con cada uno con palabras que encajaban con su historia. Rubén, aunque era el primogénito, no conservaría el honor más alto. Simeón y Leví serían esparcidos. A Judá lo comparó con un león, y dijo que el cetro de gobernante permanecería con Judá. También habló de las otras tribus y le dio a José una bendición fuerte, recordando que José había sido atacado, pero se mantuvo firme.

Después de hablar, Jacob les ordenó a sus hijos que lo enterraran en la Cueva de Machpelah (un nombre en hebreo que significa “cueva doble”), cerca de Mamre en Canaán. Allí estaban enterrados Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, y Lea. Cuando Jacob terminó, recogió sus pies en la cama, dio su último suspiro y fue reunido con los suyos. José lloró sobre su padre y lo besó.

José ordenó a los médicos que embalsamaran a Jacob. El embalsamamiento tardó cuarenta días, y los egipcios hicieron duelo setenta días. Cuando terminó el duelo, José pidió permiso en la corte del Faraón para ir a enterrar a su padre, tal como había jurado. El Faraón aceptó, y subió un grupo grande con carros. Hicieron un gran lamento en Goren ha-Atad, al otro lado del Jordán, y los hijos de Jacob lo llevaron a Machpelah y lo enterraron allí.

De regreso en Egipto, los hermanos tuvieron miedo de que José quisiera vengarse. Le pidieron perdón y se ofrecieron como sus esclavos. José lloró y dijo: “No temáis. ¿Acaso estoy yo en lugar de Dios? Vosotros pensasteis hacerme mal, pero Dios lo encaminó para bien… para mantener con vida a mucha gente”. Les prometió cuidarlos.

José vivió hasta los 110 años, vio bisnietos, y antes de morir hizo que los israelitas juraran que, cuando Dios los sacara de Egipto, llevarían sus huesos con ellos.