מקץ

Pasaron dos años. El Faraón soñó que estaba junto al Nilo: subían siete vacas fuertes y sanas y pastaban, y después subían otras siete vacas feas y flacas que se las comían. Se despertó, volvió a dormirse y soñó otra vez: siete espigas llenas en un solo tallo, y luego siete espigas delgadas, quemadas por el viento del este, que se tragaban a las buenas. Por la mañana, el Faraón llamó a sus magos y sabios, pero nadie pudo explicarle.

Entonces el jefe de los coperos se acordó de José, un joven hebreo que estaba en la cárcel y que había interpretado sueños. El Faraón mandó a llamar a José, y José dijo: «No está en mí; Dios será el que responda paz al Faraón». José explicó que los dos sueños eran un solo mensaje: venían siete años de muchísima abundancia, y después siete años de hambre muy dura. José le aconsejó al Faraón que nombrara a un líder prudente y que guardaran grano en las ciudades durante los años buenos.

Al Faraón le pareció bien y puso a José sobre Egipto, con autoridad, solo por debajo del trono. José tenía treinta años, y recorrió el país organizando los depósitos, hasta que el grano fue tanto que ya no se podía contar.

Cuando empezó el hambre, en Egipto todavía había pan porque José repartía el grano con cuidado. La gente le gritaba al Faraón, y el Faraón decía: «Vayan a José; lo que él les diga, hagan». Pronto el hambre llegó también a Canaán. Jacob envió a diez de sus hijos a Egipto para comprar comida, pero dejó a Benjamín en casa.

José era el mishneh, es decir, el segundo al mando del Faraón, el que entregaba las raciones. Cuando sus hermanos llegaron, se inclinaron hasta el suelo, pero no lo reconocieron. José les habló con dureza y los acusó de ser espías. Ellos insistieron en que eran hermanos honestos, doce en total, con el menor en casa y uno que ya «no está». José los puso a prueba: un hermano se quedaría retenido mientras los demás volvían con grano, y tenían que traer de regreso a Benjamín.

José mandó atar a Simeón y envió a los demás con provisiones, pero en secreto devolvió el dinero de cada uno dentro de su saco. En el camino encontraron el dinero y temblaron, diciendo: «¿Qué es esto que Dios ha hecho con nosotros?»

El hambre siguió siendo muy fuerte, y al final Jacob dejó que Benjamín fuera. Mandó regalos: bálsamo, miel, goma, ládano, pistachos y almendras, y también el doble de dinero. En Egipto, José ordenó que prepararan una comida en su casa. Los hermanos tenían miedo por el dinero que había vuelto a aparecer, pero el mayordomo les dijo que su Dios les había puesto un tesoro en las bolsas, y sacó a Simeón para reunirse con ellos.

José vio a Benjamín y dijo: «Dios tenga misericordia de ti, hijo mío». Después de la comida, José le ordenó a su mayordomo que llenara sus sacos con comida, que devolviera otra vez el dinero, y que escondiera la copa de plata de José en el saco de Benjamín.

Al amanecer salieron, pero el mayordomo los alcanzó y los acusó. Ellos protestaron y dijeron que quien tuviera la copa sería esclavo. Empezaron a buscar desde el mayor hasta el menor, y la copa apareció en el saco de Benjamín. Los hermanos rasgaron sus ropas y regresaron. Judá y los demás cayeron al suelo delante de José, pero José dijo que solo el que tenía la copa sería su esclavo, y que los demás podían irse en paz.