חקת

Mientras los israelitas viajaban, Dios le dio a Moisés y a Aarón una regla especial para volver a estar puros después de haber estado en contacto con la muerte. La gente debía traer una vaca bermeja sin ningún defecto y que nunca hubiera llevado yugo. Se la entregaban a Eleazar el sacerdote y la sacaban fuera del campamento, donde la degollaban en su presencia. Eleazar rociaba un poco de su sangre siete veces hacia el frente de la Tienda de Reunión.

Después, la vaca se quemaba por completo: piel, carne, sangre, y hasta el estiércol. Se echaban al fuego madera de cedro, hisopo y un material de color rojo intenso. Luego el sacerdote lavaba su ropa y se bañaba, pero aun así quedaba impuro hasta la tarde. Alguien que estuviera puro recogía las cenizas y las guardaba en un lugar limpio fuera del campamento. Mezcladas con agua fresca, esas cenizas se usaban para rociar a quien hubiera tocado un cadáver, para que pudiera quedar puro otra vez.

Toda la comunidad llegó al desierto de Zin y se quedó en Cades. Allí murió Miriam y allí fue enterrada. Muy pronto en el campamento no había agua, y la gente se juntó alrededor de Moisés y Aarón, quejándose de que ese lugar no tenía grano, ni higos, ni viñas, ni granadas, y ni siquiera agua para beber.

Moisés y Aarón fueron a la entrada de la Tienda de Reunión y se postraron con el rostro en el suelo. Dios le dijo a Moisés que tomara la vara, reuniera al pueblo y le hablara a la roca para que diera agua. Moisés y Aarón reunieron a todos frente a la roca. Moisés dijo: “Escuchen, rebeldes”, y luego golpeó la roca dos veces. El agua salió a chorros, y la gente y sus animales bebieron.

Pero Dios dijo que Moisés y Aarón no habían confiado lo suficiente como para mostrar Su santidad delante de los israelitas, así que no guiarían al pueblo hacia la tierra. Ese lugar se llamó Meribá, que significa “pelea”, porque allí la gente discutió.

Desde Cades, Moisés le pidió al rey de Edom permiso para pasar por el camino real, prometiendo no dañar los campos ni las viñas, y no beber de los pozos. Edom se negó y salió con un gran ejército, así que Israel se apartó. Llegaron al monte de Hor, donde Dios dijo que Aarón iba a morir. Moisés llevó a Aarón y a Eleazar a la montaña, le quitó a Aarón sus ropas de sacerdote y se las puso a Eleazar. Aarón murió en la cumbre, y el pueblo lo lloró durante treinta días.

Más tarde, Israel peleó contra el rey cananeo de Arad e hizo un voto de destruir sus ciudades. Dios los ayudó, y ese lugar se llamó Hormá. Mientras rodeaban la tierra de Edom, la gente se quejó de que no había pan ni agua, y dijo que estaba harta de esa comida “tan liviana”. Entonces Dios envió serpientes venenosas, y muchas personas fueron mordidas. Moisés rezó, y Dios le dijo que hiciera una serpiente de cobre y la pusiera en un poste. Quien la miraba después de ser mordido, se curaba. Los israelitas siguieron marchando y acamparon en los campos de Moab, frente a Jericó.