חקת

Mientras los israelitas viajaban, Dios le dio a Moisés y a Aarón una regla especial para volver a estar limpios después de tener contacto con la muerte. El pueblo debía traer una vaca bermeja sin ningún defecto y que nunca hubiera llevado yugo. Se la entregaban a Eleazar el sacerdote y la sacaban fuera del campamento, donde la degollaban en su presencia. Eleazar rociaba con su dedo un poco de su sangre siete veces hacia el frente del Tabernáculo del Testimonio.

Luego la vaca se quemaba por completo: el cuero, la carne, la sangre y hasta el estiércol. Se echaban al fuego madera de cedro, hisopo y un material de color escarlata. Después, el sacerdote lavaba su ropa y se bañaba, pero aun así quedaba impuro hasta la tarde. Alguien que estuviera puro recogía las cenizas y las guardaba en un lugar limpio fuera del campamento. Mezcladas con agua fresca, esas cenizas se usaban para rociar a quien hubiera tocado un cadáver, para que pudiera quedar puro otra vez.

Toda la comunidad llegó al desierto de Zin y se quedó en Cades. Allí murió Miriam y allí fue sepultada. Muy pronto, en el campamento no había agua, y la gente se juntó alrededor de Moisés y Aarón para discutir. Decían que ese lugar no tenía grano, ni higos, ni viñas, ni granadas, y ni siquiera agua para beber.

Moisés y Aarón fueron a la entrada del Tabernáculo del Testimonio y se postraron con el rostro en tierra. Dios le dijo a Moisés que tomara la vara, reuniera al pueblo y le hablara a la peña para que diera agua. Moisés y Aarón reunieron a todos frente a la roca. Moisés dijo: “Oigan ahora, rebeldes”, y luego golpeó la peña dos veces. El agua salió en abundancia, y bebieron el pueblo y sus animales.

Pero Dios dijo que Moisés y Aarón no habían confiado lo suficiente en Él para mostrar Su santidad ante los israelitas, así que no guiarían al pueblo a la tierra. Ese lugar se llamó Meribá, que significa “pelea”, porque allí el pueblo discutió.

Desde Cades, Moisés le pidió al rey de Edom permiso para pasar con seguridad por el camino real, prometiendo no dañar los campos ni las viñas, y no beber de los pozos. Edom se negó y salió con un gran ejército, así que Israel se apartó y se fue por otro lado. Llegaron al monte Hor, donde Dios dijo que Aarón iba a morir. Moisés subió con Aarón y con Eleazar a la montaña, le quitó a Aarón sus ropas de sacerdote y se las puso a Eleazar. Aarón murió en la cima, y el pueblo lo lloró durante treinta días.

Más adelante, Israel peleó contra el rey cananeo de Arad e hizo un voto de destruir sus ciudades. Dios los ayudó a vencer, y ese lugar se llamó Hormá. Al rodear Edom, el pueblo volvió a quejarse de que no había pan ni agua, y de la “comida miserable”. Entonces Dios envió serpientes venenosas, y muchas personas fueron mordidas. Moisés rezó, y Dios le dijo que hiciera una serpiente de cobre y la pusiera en un asta. Quien la miraba después de ser mordido, se recuperaba. Los israelitas siguieron marchando y acamparon en las estepas de Moab, frente a Jericó.