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Moisés se paró frente al pueblo de Israel y dijo: “Miren, hoy pongo delante de ustedes una bendición y una maldición. Bendición si obedecen los mandamientos de Dios, y maldición si se apartan y siguen a otros dioses que no han conocido”. A esos mandamientos los llamó mitzvot, las cosas que se hacen y las que no se hacen cada día, y que van marcando cómo vive una persona.

Luego señaló hacia el otro lado del Jordán, donde se veían dos montes. “Cuando Dios los haga entrar en la tierra que están por entrar y poseer, dirán la bendición en el monte Gerizim y la maldición en el monte Ebal”. Moisés explicó dónde estaban esos montes: del otro lado del Jordán, cerca del camino del occidente, en la tierra del Cananeo, frente a Gilgal, junto a los llanos de Moreh. Muy pronto cruzarían el río, se instalarían y construirían casas. “Cuando ya estén viviendo allí”, advirtió, “cuídense de cumplir todas las leyes y reglas que hoy pongo delante de ustedes”.

Moisés explicó cómo debía ser la vida en la tierra. Primero dijo que tenían que destruir por completo los lugares donde las naciones a las que iban a quitarles la tierra servían a sus dioses, en montes altos, en colinas y debajo de árboles frondosos. “Derriben sus altares, rompan sus columnas, quemen sus postes sagrados y destruyan sus imágenes”, dijo, “para que el nombre de ellos desaparezca de ese lugar”. No debían servir a Dios de esas maneras.

En cambio, debían ir al único lugar que Dios escogería entre las tribus para hacer habitar allí Su nombre. Allí llevarían ofrendas, diezmos y regalos, y comerían con alegría con toda su familia: hijos e hijas, siervos y siervas, y también con el Levita, que no tenía tierra propia.

Podían comer carne en sus ciudades, pero nunca sangre, porque la sangre es la vida; debía derramarse en la tierra como agua. Moisés también habló de alimentos tahor (puros) y tamei (impuros), y repitió: “No cocerás el cabrito en la leche de su madre”. Y agregó algo más: no cerrar el corazón cuando alguien necesita ayuda, sino abrir la mano y prestar lo suficiente, incluso cuando ya se acerca el séptimo año, el tiempo de la shemitá (cuando se perdonan deudas).

Después, Moisés habló de reunirse para servir a Dios durante el año. “Guarden el mes de Abib”, dijo, “y ofrezcan el sacrificio de Pésaj, porque Dios los sacó de Egipto de noche”. Durante siete días debían comer matzá (pan sin levadura) y no dejar jametz (levadura) en su territorio. El sacrificio de Pésaj no podía hacerse en cualquier ciudad: tenía que llevarse al lugar que Dios escogería, y nada de esa carne debía quedar hasta la mañana.

Luego venía contar siete semanas desde el momento en que la hoz tocaba por primera vez el grano. Entonces celebrarían Shavuot (la Fiesta de las Semanas) con un regalo voluntario, cada uno según la bendición que Dios le hubiera dado. Y después de la cosecha final, celebrarían Sucot (la Fiesta de las Cabañas) durante siete días, alegrándose con la familia, los siervos, el Levita y también con quienes necesitaban ayuda.

Moisés también describió el diezmo del tercer año, guardado en las ciudades, para que el Levita, el extranjero, el huérfano y la viuda pudieran venir y comer hasta quedar satisfechos. Tres veces al año, todos los varones debían presentarse delante de Dios en el lugar escogido, sin ir con las manos vacías, sino llevando un regalo.