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Dios habló con Abram y le dijo: «Vete de tu tierra y de la casa de tu padre a la tierra que te mostraré. Haré de ti una nación grande. Te bendeciré, haré grande tu nombre, y serás una bendición. Todas las familias de la tierra serán bendecidas por medio de ti».

Abram confió en Dios. A los setenta y cinco años, salió de Harán con su esposa Sarai, su sobrino Lot, sus riquezas y la gente que iba con ellos. Viajaron hasta llegar a Canaán.

Abram caminó por la tierra hasta Sichêm, al valle de Moreh, donde vivían los cananeos. Allí Dios se le apareció y le prometió: «A tu descendencia le daré esta tierra». Abram construyó un altar para honrar a Dios.

Después siguió hacia las montañas al oriente de Bethel. Armó su tienda con Bethel de un lado y Hai del otro. Construyó otro altar e invocó el nombre de Dios mientras viajaba hacia el Mediodía, rumbo al Negeb.

Llegó un hambre muy fuerte, así que Abram bajó a Egipto para vivir allí por un tiempo. Cerca de la frontera le dijo a Sarai: «Eres muy hermosa. Si los egipcios piensan que eres mi esposa, tal vez me maten. Por favor, di que eres mi hermana, para que a mí me vaya bien».

En Egipto, Sarai fue llevada al palacio de Faraón, y a Abram le dieron muchos animales y sirvientes. Pero Dios hirió la casa de Faraón con grandes plagas por causa de Sarai. Faraón reclamó: «¿Por qué no me dijiste que era tu mujer?» Entonces devolvió a Sarai y mandó que Abram se fuera con todo lo que tenía.

Abram subió de Egipto hacia el Mediodía y luego volvió a Bethel, al lugar de su altar, e invocó a Dios otra vez. Abram y Lot tenían tantas ovejas, vacas y tiendas que la tierra no podía sostenerlos juntos, y sus pastores discutían. Abram le dijo: «Que no haya pelea entre nosotros, porque somos familia».

Lot eligió la llanura del Jordán, bien regada, cerca de Sodoma, y Abram se quedó en Canaán. Entonces Dios le dijo a Abram que mirara al norte, al sur, al oriente y al occidente, y le prometió esa tierra para su descendencia, tan numerosa como el polvo.

Más adelante, Dios habló con Abram en una visión: «No temas, Abram; Yo soy tu escudo». Abram estaba preocupado porque no tenía un hijo, pero Dios le prometió que su propia descendencia heredaría, tan numerosa como las estrellas. Dios hizo un brit (pacto) sobre la tierra, y Abram vio como un horno humeante y una antorcha encendida pasaban entre las partes de la ofrenda.

Sarai todavía no tenía hijos, así que le dio a Abram a Hagar, su sirvienta egipcia. Hagar quedó embarazada, huyó después de un trato duro, y un ángel de Dios le dijo que regresara. También le dijo que su hijo se llamaría Ishmael. Abram tenía 86 años cuando nació Ishmael.

Cuando Abram tenía 99 años, Dios se le apareció y le dijo: «Yo soy El Shaddai», que significa “Dios Todopoderoso”, y cambió el nombre de Abram a Abraham. Dios mandó la circuncisión para cada varón en la casa de Abraham como señal del brit. Dios también cambió el nombre de Sarai a Sarah y prometió que ella tendría un hijo, Isaac. Ese mismo día, Abraham se circuncidó a sí mismo, a Ishmael (que tenía trece años) y a todos los hombres de su casa.