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Dios le habló a Abram y le dijo: “Vete de tu tierra y de la casa de tu padre a la tierra que te mostraré. Haré de ti una gran nación. Te bendeciré, haré grande tu nombre, y serás una bendición. Todas las familias de la tierra serán bendecidas por medio de ti”.

Abram confió en Dios. A los setenta y cinco años, salió de Harán con su esposa Sarai, su sobrino Lot, sus cosas de valor y la gente que iba con ellos. Viajaron hasta llegar a Canaán.

Abram caminó por la tierra hasta Siquem, hasta el valle de Moreh, donde vivían los cananeos. Allí Dios se le apareció y le prometió: “A tu descendencia le daré esta tierra”. Entonces Abram construyó un altar para honrar a Dios.

Después se fue a la zona montañosa al oriente de Bethel. Armó su tienda con Bethel de un lado y Hai del otro. Allí construyó otro altar e invocó a Dios, mientras seguía su camino hacia el sur, rumbo al Negeb.

Luego llegó una gran hambre, así que Abram bajó a Egipto para vivir allí por un tiempo. Cerca de la frontera le dijo a Sarai: “Eres muy hermosa. Si los egipcios piensan que eres mi esposa, tal vez me maten. Por favor, di que eres mi hermana, para que a mí me vaya bien”.

En Egipto, Sarai fue llevada a la casa de Faraón, y Abram recibió muchos animales y sirvientes. Pero Dios envió grandes plagas sobre la casa de Faraón por causa de Sarai. Entonces Faraón llamó a Abram y le reclamó: “¿Por qué no me dijiste que era tu esposa?” Le devolvió a Sarai y mandó que Abram se fuera con todo lo que tenía.

Abram regresó al Negeb y luego volvió a Bethel, al lugar de su altar, e invocó a Dios otra vez. Abram y Lot tenían tantas ovejas, vacas y tiendas que la tierra no podía sostenerlos a los dos juntos, y sus pastores empezaron a pelear. Abram le dijo: “Que no haya pleito entre nosotros, porque somos familia”.

Lot eligió la llanura del Jordán, cerca de Sodoma, y Abram se quedó en Canaán. Entonces Dios le dijo a Abram que mirara hacia el norte, el sur, el oriente y el occidente, y le prometió esa tierra para su descendencia, tan numerosa como el polvo.

Más adelante, Dios le habló a Abram en una visión: “No tengas miedo, Abram; yo soy tu escudo”. Abram estaba preocupado porque no tenía un hijo, pero Dios le prometió que su propio descendiente heredaría, y que serían tantos como las estrellas. Dios hizo un brit (pacto) sobre la tierra, y Abram vio algo asombroso: un horno humeante y una antorcha de fuego pasaron entre las partes de la ofrenda.

Sarai todavía no tenía hijos, así que le dio a Agar, su sierva egipcia, para que estuviera con Abram. Agar quedó embarazada, y después de un trato duro, huyó. Un ángel de Dios la encontró y le dijo que regresara, y también le dijo que su hijo se llamaría Ismael. Abram tenía 86 años cuando nació Ismael.

Cuando Abram tenía 99 años, Dios se le apareció y le dijo: “Yo soy El Shaddai”, que significa “Dios Todopoderoso”, y cambió el nombre de Abram a Abraham. Dios mandó que todos los varones de la casa de Abraham hicieran la circuncisión como señal del brit. Dios también cambió el nombre de Sarai a Sara y prometió que ella tendría un hijo, Isaac. Ese mismo día, Abraham se circuncidó a sí mismo, a Ismael (que tenía trece años) y a todos los hombres de su casa.