במדבר

El primer día del mes segundo, en el segundo año después de salir de Egipto, los israelitas estaban en el desierto de Sinaí, reunidos cerca del Ohel Moed (la Tienda de Reunión). Dios le habló a Moisés con una instrucción clara: “Tomen un censo de toda la comunidad”. Moisés y Aarón debían contar a los hombres tribu por tribu, por clanes y por las casas de sus padres, anotando cada nombre. Solo se incluía a los varones de veinte años para arriba, los que podían salir a la guerra.

Con ellos estaba un líder de cada tribu para ayudar: Elisur de Rubén, Selumiel de Simeón, Naasón de Judá, Nathanael de Issachâr, Eliab de Zabulón, Elisama de Ephraim, Gamaliel de Manasés, Abidán de Benjamín, Ahiezer de Dan, Phegiel de Aser, Eliasaph de Gad y Ahira de Nephtalí. La comunidad fue registrada “cabeza por cabeza”, y el total llegó a 603,550. Pero una tribu fue diferente: Leví no fue contada con las demás, porque Dios les dio una tarea especial relacionada con la tienda sagrada.

Después, Dios le dijo a Moisés y a Aarón cómo debía organizarse el campamento. Cada familia acamparía bajo el estandarte de su tribu, pero todos tenían que quedarse a cierta distancia del Ohel Moed. En el centro, los levitas acamparían alrededor del Mishkan, el Tabernáculo del pacto. Mishkan significa “lugar donde se habita”, el hogar sagrado donde se honraba la presencia de Dios entre el pueblo.

En el lado este, acampaba la división de Judá al frente, con Issachâr y Zabulón a su lado, y ellos marcharían primero. En el lado sur, acampaba la división de Rubén con Simeón y Gad, y ellos marcharían segundos. Luego, a mitad de camino entre las divisiones, se movería el Ohel Moed junto con los levitas.

En el lado oeste, acampaba la división de Ephraim con Manasés y Benjamín, y ellos marcharían terceros. En el lado norte, acampaba la división de Dan con Aser y Nephtalí, y ellos marcharían al final. El total contado en todas las divisiones seguía siendo 603,550. Los israelitas acamparon y marcharon exactamente como se les mandó, cada tribu en su lugar.

Luego Dios habló sobre la familia de Aarón y sobre los levitas. Los hijos de Aarón eran Nadab, Abiú, Eleazar e Ithamar. Nadab y Abiú murieron en el desierto cuando llevaron “fuego extraño” delante de Dios, así que Eleazar e Ithamar sirvieron como sacerdotes junto con Aarón.

Los levitas fueron apartados para ayudar a Aarón y para cuidar el Ohel Moed y todos sus objetos. Fueron contados por separado, todo varón desde un mes de edad en adelante, y el total fue 22,000. Sus clanes eran Gershon, Kohath y Merari, y cada uno tenía un trabajo asignado y un lugar para acampar: Gershon al oeste, Kohath al sur, Merari al norte, mientras que Moisés, Aarón y los sacerdotes acampaban al este.

Dios dijo que los levitas serían tomados en lugar de los primogénitos varones de Israel. Cuando Moisés contó a los primogénitos, había 22,273, o sea 273 más que los levitas, así que se dio un pago de rescate de cinco shekels por cada uno, para Aarón y sus hijos.

Por último, Dios dio reglas cuidadosas para mover los objetos más sagrados. Aarón y sus hijos debían cubrir el Arca, la mesa, la menorah (candelabro) y los altares antes de que los kohatitas pudieran levantarlos, para que nadie tocara las cosas santas y muriera.